Je wilt beginnen met aquarelleren, maar je weet niet waar je moet kijken. De schappen staan vol met sets van twintig tot honderd euro, en iedereen zegt iets anders.
▶Inhoudsopgave
Ik heb er een aantal uitgeprobeerd — goedkope, iets minder goedkope, en een paar die net boven het budget uitsteken.
Hier vertel ik je eerlijk wat ik ben tegengekomen.
Eerst even: waar let je op als je begint?
De grootste fout die beginners maken? Ze kijken naar de prijs en het aantal kleuren. Veel kleuren, lage prijs, klinkt goed.
Maar als je de verf op het papier zet, merk je pas wat er echt mist. Pigment. Lichtechtheid.
Hoe de kleuren mengen. Student grade versus artist grade — dat hoor je overal.
In de praktijk betekent het dit: artist grade verf heeft meer pigment en minder vuller. De kleuren zijn intenser, je hebt minder verf nodig, en ze vervagen minder snel. Student grade is goedkoper, maar je moet er meer van gebruiken voor hetzelfde effect.
Voor onder de 30 euro zit je bijna automatisch in student grade.
Dat is geen probleem, zolang je weet waar je aan toe bent. Wat me opvalt is dat veel sets een waterbrush of spons meeleveren. Handig? Misschien. Maar dat geld had ik liever in betere verf gestoken. Een goed sabelpenseel — of een degensynthetisch alternatief — houdt meer water vast en geeft je meer controle. Dat maakt meer uit dan welke accessoire er in de doos zit.
Drie sets die ik heb uitgeprobeerd
Sakura Koi Watercolor (12 of 24 kleuren)
De Sakura Koi sets zijn overal verkrijgbaar en vallen precies in dit prijscategorie. De 12 kleurenset vind je voor rond de 15 tot 20 euro.
De kleuren zijn helder, de verf mengt goed, en de doos zelf is compact genoeg om mee te nemen.
Eerlijk gezegd: de pigmentatie is niet spectaculair. Je merkt dat je meer verf nodig hebt voor dekking dan bij duurdere merken. Maar voor iemand die net begint en wil oefenen met washes, lagenbouw en kleurmengen — het is een solide startpunt.
Van Gogh Academy (12 kleuren)
De lichtechtheid is redelijk voor deze prijsklasse, hoewel je niet zomaar je werk in de volle zon moet hangen. De set met waterbrush is ideaal als je zoekt naar beste aquarel reissets voor onderweg, maar de brush zelf is niet bijzonder. Vervang hem door een echte waterbrush of een gewoon penseel met een waterpot, en je merkt al een wereld van verschil. Van Gogh is een merk dat ik altijd een beetje onderschat had.
De Academy-lijn is hun student grade, en de 12 kleurenset kost rond de 20 tot 25 euro.
Wat me verraste: de pigmentatie is aanzienlijk beter dan je zou verwachten voor deze prijs. De kleuren zijn levendig, en ze mengen prettig zonder modderig te worden.
Winsor & Newton Cotman (12 kleuren, half pan)
De set bevat een goed gekozen basispalette. Geen overbodige tinten, maar een solide selectie waar je echt mee kunt werken. Geel, rood, blauw, en een paar aardetinten — genoeg om te leren mengen zonder overweldigd te raken.
Dat vind ik trouwens het belangrijkste advies dat ik kan geven: begin met weinig kleuren.
Twaalf goede kleuren zijn beter dan veertig matige. Je leert veel meer als je zelf mengt dan als je gewoon een kleur uit de doos pakt. De Cotman-lijn is de student grade van Winsor & Newton, en de 12 kleuren half pan set vind je voor rond de 25 tot 30 euro.
De verf is iets fijner van textuur dan de Sakura en Van Gogh — minder korrelig, wat sommige technieken makkelijker maakt. Wat me opvalt is hoe soepel de kleuren over het papier gaan.
De wasches zijn gelijkmatig, en de transparantie is goed. De lichtechtheid is aangegeven op de verpakking — iets wat veel goedkopere sets gewoon niet doen.
Dat is belangrijk als je ooit iets wilt maken dat langer meegaat dan een oefening. De doos is van metaal, wat hem stevig maakt voor in een tas. Geen plastic bakje dat na twee keer openen breekt. Kleine zaak, maar het maakt het verschil als je regelmatig meewerkt.
Wat je niet in de doos vindt — maar wel nodig hebt
Geen enkele set onder de 30 euro komt met goed papier. En dat is eigenlijk het belangrijkste punt van dit hele artikel.
Papier is belangrijker dan verf. Een slecht papier verpest zelfs de beste aquarel. Als je serieus wilt oefenen, koop een los vel Arches aquarelpapier — 300 gram, katoen. Dat is de gouden standaard.
Het kost meer per vel, maar je leert er mee op dan op een goedkope aquarelblok die krimpt en golft als je er water op doet. Een goede set verf op slecht papier ziet eruit als een dure set verf op slecht papier. Het verschil zit in het materiaal waarop je werkt, niet alleen in wat je erop brengt.
Mijn persoonlijke voorkeur
Als ik moet kiezen uit deze drie, ga ik voor de Van Gogh Academy. De prijs-kwaliteitverhouding is het beste.
De kleuren zijn levendig genoeg om te groeien, de mengbaarheid is goed, en je zit net onder de 30 euro.
Maar als je net begint en gewoon wilt kijken of aquarel iets voor jou is — lees onze Sakura Koi aquarelverf review en pak die set. Vijftien euro, geen risico, en genoeg om een paar maanden mee te oeferen. Als je er verder mee wilt, investeer dan in beter papier en eventueel een paar losse tubes van een beter merk.
Een dure set is niet per se beter. Een goedkope set met de juiste pigmenten geeft vaak meer voldoening dan een dure set waarvan je de helft van de kleuren nooit gebruikt. Begin simpel. Leer mengen.
Leer luisteren naar het papier. De rest komt vanzelf.